そもそも緊張とはなんでしょうか？

辞書によれば、緊張とは「慣れない物事などに直面して、心が張り詰めて体が硬くなること」。

確かに、普段通りでない場面では体が身構えてしまうというのも納得がいきますね。

他にも緊張しやすい場面を考えると、例えばサッカーのPKなどプレッシャーのかかる場面が想像できたり、そうでなくとも、失敗してしまうかもしれないと思うことで緊張してしまうこともあるかもしれません。

私自身も競技生活の中でたくさんの緊張を経験しました。

大学時代、アメリカンフットボールをやっていましたが、関東一部リーグを目指していたため目指すレベルも高く、練習でもミスをすれば交代するのが当然という厳しい雰囲気の中で練習していました。

そして、この競技は実はものすごく頭を使う競技です。プレーごとに違う自分の動きを記憶しておかなければいけないのはもちろん、フィールドにいる味方11人の動きもわかっていないと良いプレーはできません。なので、少しでも準備を怠ってしまうとそれが如実にプレーに現れてしまいます。

「うまくできるかなぁ」

「ちょっと不安だなぁ」

人には見せないようにしていましたが、特に下級生の頃はそんな気持ちで練習することもありました。やはりそんな時ほど、体がうまくうごかなかったり、できるはずなのにミスをしてしまうということがありました。

緊張によって自分のパフォーマンスがうまく発揮できないという時は、メンタルの状態が体にも現れて、呼吸が浅かったり、肩に力が入ってしまったり、鼓動が必要以上に早くなってドキドキしてしまったりということがあるようです。

「練習ではいいんだけど、試合で力を発揮できない」

実はこのような悩みは選手からよくいただく相談で、どんなに競技レベルが高かったとしてもこの緊張というのはしてしまうものなのかもしれません。